洞庭湖中有一座赤山島，位于沅江市區西北部，地處西洞庭與南洞庭交界處，面積約120平方公里，是中國一大內陸湖島。島上庵子嶺海拔高115.7米，為洞庭湖的高峰，故有“洞庭脊梁”之稱。

洞庭四水除湘江外，資、沅、澧水都在赤山島匯集。 洞庭湖以島為界，以西叫西洞庭，以東叫東洞庭，以南則叫南洞庭。島上考古發現十萬年前石器遺址，證明洞庭湖先人文明很早就開始孕育。 相傳春秋時范蠡曾攜西施隱居于此，所以又名“蠡山”。

赤山美，不僅是青山如黛，林木蔥蘢的自然風光，更因為其動人傳說而引人入勝。關于赤山的由來，流傳著這樣一個故事：秦、漢以前此地屬楚國轄地，秦始皇統一中國后，楚人不服他的治理，秦始皇下狠心，要用移山之法塞住長江，使江水橫溢，以淹死楚人。幸虧老天有眼，派人下凡把秦始皇用趕山鞭趕去塞長江的山，推落于洞庭湖，因其土壤呈紅色，故名“赤山”。島上景點星羅棋布，山河湖汊、花草樹木，皆為景致，龍虎山、云風寺、樟抱蠟、蠡公湖、九臂樟，掩映其中，歷代文人騷客多有吟誦。

龍虎山森林公園：龍虎山海拔90.5米，山有兩峰，一呈龍形，一類虎狀，呈龍盤虎踞之勢，頗為壯觀?！褒堫^”兩側各有一口龍眼井，數千年來清泉濯濯，甘美芳香。傳說很早以前，赤山島上有一只猛虎，洞庭湖中有一條孽龍，它們時常危害百姓。后來，山上出了一個伏虎降龍的后生，他有兩件法寶：一是趕牛鞭，二是捉魚戽，鞭子可以趕動山，戽斗可舀干洞庭湖的水。一天，后生正在犁田，忽然猛虎孽龍出來為禍人間，后生不慌不忙，拿著法寶迎上去，經過一番惡斗，將猛虎孽龍制服。后生降龍伏虎的地方，就叫“龍虎山”。

云風寺：云風寺位于龍虎山森林公園內高峰處。原名范蠡祠，始建于唐朝，歷朝歷代多有變更毀損修繕。于“文革”中嚴重毀損，1996年依照原貌已予重修，并更名為云風寺，是赤山島上的佛教活動中心，現為五間三進院落。

樟抱蠟樹：在赤山芭蕉村生長著一棵奇特的千年古樟，樹齡已達2100多年，樹身需8人伸手方可合圍。樹心已空，從中又長出一棵蠟樹，蠟樹已有水桶般粗細。樟樹四腳抓地，仰天張嘴，緊含蠟樹；蠟樹抬頭挺胸，枝杈遒虬，迎風招展，因蠟樹長于古樟樹心，人們將它稱之為“樟生蠟”。有人說“樟生蠟”是青年漁民樟哥和蠟妹反抗漁霸，生死相愛，死后托生。但更多的人說是范蠡西施的化身。相傳戰國時期越國大夫范蠡攜西施泛舟五湖，被赤山風光迷住，從此隱姓埋名隱居于此，去世后二人合葬。來年，在范蠡西施合葬之處，就長出了這棵奇特的樟生蠟樹?！罢辽灐毕鄵硐嗍?，仿佛是范蠡、西施永恒的愛情見證。每年七夕，當地情侶會相約樟抱蠟樹下祈求愛情美滿。

蠡公湖：是島中之湖，又有一個小島，叫香爐山，形成 “湖中有島、島中有湖，山繞著湖、湖守著島”的奇妙景觀。相傳，范蠡攜西施泛舟湖上，吟詩唱賦，為國泰民安焚香禱告。一天，忽然一陣風起，船頭的香爐墜入湖中。頃刻間，即在香爐落水的地方長出一座小山。從此，人們把此湖叫做“蠡公湖”，把小山叫做“香爐山”。

九臂樟：已有1000多年樹齡，矗立千年依然生機勃勃、枝繁葉茂。樟樹高18米，樹冠約1250平方米，一本九杖。九條枝干直指蒼穹，就象一群美女齊齊將舞袖拋向藍天，舞袖飛揚之處形成一個巨大的天然篷帳，四季溫馨，又像九只伸展的臂膀擁抱天空，庇蔭島民。

千畝生態荷花園：“荷葉田田，荷花沁香”，每到夏季，島上1000多畝荷花齊齊綻放， 攝影的、寫生的……八方游客絡繹不絕。千百年來，赤山島靜靜地矗立在洞庭湖中，默默無語，等待著人們登山，觀古木蔥蘢、看云卷云舒，將那些散落的美麗傳說、神奇故事一一拾起，重溫那段神奇而又讓人向往的歲月。（作者：廖文 ）

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